Nouvelle-Zélande – France : les All Blacks dans la continuité malgré les absents

La fédération néo-zélandaise vient tout juste de dévoiler la composition des All Blacks pour le deuxième test face au XV de France. Une ossature inchangée, mais des dynamiques révélatrices. Analyse d’une sélection qui, derrière une certaine stabilité, cache des interrogations stratégiques.

Faire avec les absents…

Si la France se présente sans la quasi-totalité de ses cadres, la Nouvelle-Zélande doit, elle aussi, composer avec de nombreuses absences — mais pour des raisons bien différentes.

Il y a d’abord les non-sélectionnables : Richie Mo’unga et Leicester Fainga’anuku, partis jouer au Japon. Ces absences, compréhensibles aujourd’hui, pourraient toutefois peser à l’approche de la Coupe du monde 2027. Dans une optique de construction à moyen terme, se passer de deux éléments aussi majeurs n’est pas anodin.

Mais ce sont surtout les blessures qui contraignent Scott Robertson. La liste est longue. Le capitaine Scott Barrett est forfait, tout comme l’ailier Sevu Reece, victime d’une commotion lors du premier test. Plus inquiétant encore, les forfaits précoces de deux jeunes étoiles montantes : Tamaiti Williams, pilier massif des Crusaders (1,92 m, 140 kg), et Wallace Sititi, révélation de la saison 2024. Ce dernier s’est imposé si rapidement qu’il avait poussé Ardie Savea à glisser du poste de numéro 8 vers celui de flanker.

Sititi forfait pour toute la tournée, Robertson devait trancher : tout réorganiser ou continuer sur les bases posées lors du premier test ? Il a choisi la deuxième option.

Le pari de la continuité

Malgré les blessures, Scott Robertson n’a pas bouleversé son XV. À chaque absence, il a préféré un remplacement poste pour poste. En lieu et place de Wallace Sititi, c’est Christian Lio-Willie qui prend le poste de numéro 8. Patrick Tuipulotu remplace Scott Barrett en deuxième ligne. À l’aile, Caleb Clarke fait son retour pour suppléer Sevu Reece.

Les attentes d’un retour d’Ardie Savea au centre de la troisième ligne, ou d’une titularisation de Samipeni Finau, sont restées lettre morte. Idem pour les arrières : ni Damian McKenzie, ni Ruben Love ne débuteront. Le staff néo-zélandais semble chercher la stabilité, préférant maintenir des repères dans un groupe encore en construction.

Des choix qui interrogent

Cette politique de continuité, bien que cohérente dans l’approche, ne fait pas l’unanimité en Nouvelle-Zélande. Titulariser Caleb Clarke, qui n’a pas inscrit le moindre essai de toute la saison de Super Rugby, suscite des critiques. Tout comme le maintien de Billy Proctor au centre, ou la non-titularisation de Damian McKenzie, l’un des meilleurs arrières du monde.

Le sélectionneur néo-zélandais s’expose ainsi à des débats persistants : faut-il privilégier les repères collectifs ou l’état de forme individuel ? Réponse attendue samedi matin, à 9h05 heure française.

Trois joueurs à suivre

1. Cam Roigard

Le demi de mêlée des Hurricanes a été étincelant lors du premier test : 9 courses, 55 mètres parcourus, et une vraie emprise sur le rythme du match. Devant son public à domicile, Roigard a surpassé son vis-à-vis Nolann Le Garrec. Considéré comme l’héritier d’Aaron Smith, il semble déjà prêt à en assumer le poids.

Can Roigard - demi de melee

2. Fabian Holland

Né aux Pays-Bas, formé en Nouvelle-Zélande, le deuxième ligne a signé un match défensif monumental : 16 plaquages réussis pour autant de tentatives, 6 prises en touche, et une activité incessante. À seulement 21 ans, Holland s’impose déjà comme un incontournable dans le pack.

3. Timoci Tavatavanawai

Nouveau venu dans le groupe, Tavatavanawai est un phénomène. Natif des Fidji, il a éclaboussé le Super Rugby de sa puissance et de sa capacité à casser les plaquages. Comparé à Josua Tuisova, il peut jouer au centre ou à l’aile. Encore sans sélection, il pourrait faire ses débuts samedi, et il ne passera pas inaperçu.

Timoci Tavatavanawai - Centre / Ailier

La composition des All Blacks

1. Ethan de Groot (Highlanders) 2. Codie Taylor (Crusaders) 3. Fletcher Newell (Crusaders) 4. Patrick Tuipulotu (Blues) 5. Fabian Holland (Highlanders) 6. Tupou Vaa’i (Chiefs) 7. Ardie Savea (Moana Pasifika) 8. Christian Lio-Willie (Crusaders) 9. Cam Roigard (Hurricanes) 10. Beauden Barrett (Blues) 11. Caleb Clarke (Blues) 12. Jordie Barrett (Hurricanes / Leinster) 13. Billy Proctor (Hurricanes) 14. Rieko Ioane (Blues) 15. Will Jordan (Crusaders)

Remplaçants : 16. Samisoni Taukei’aho (Chiefs) 17. Ollie Norris (Chiefs) 18. Pasilo Tosi (Hurricanes) 19. Samipeni Finau (Chiefs) 20. Du’Plessis Kirifi (Hurricanes) 21. Cortez Ratima (Chiefs) 22. Timoci Tavatavanawai (Highlanders) 23. Damian McKenzie (Chiefs)

Matthieu Braguet