L'étrange tradition des piliers des Lions !

En plus d'être une équipe compétitive, les Lions Britanniques et Irlandais sont avant tout une réunion de joueurs de quatre pays différents. Passer d’adversaire à coéquipier n’est pas chose aisée, surtout entre les nations du Royaume-Uni.D’autant plus qu’au rugby, la dimension autour de la solidarité est très forte. Pour les Lions, mais aussi pour toute sélection, il est essentiel de faire tomber les masques le plus rapidement possible afin de créer un collectif. Et pour faire tomber ces masques justement, les piliers des Lions ont trouvé un moyen plutôt inattendu…

NE JAMAIS PARLER DU … CLUB !

En effet, les six piliers de la sélection ont créé un club unique. Un club exclusif, qui consiste à boire du thé et à discuter de sujets « doux ». Car oui, qui a dit que les piliers devaient toujours être des hommes violents et rudes ? Ce sont aussi des êtres ayant besoin de leur moment de douceur, comme tout le monde. C’est le pilier écossais Pierre Schoeman qui a brisé la glace à propos de ce club. « Nous avons une réunion secrète tous les soirs. Finlay Bealham (pilier irlandais) a commencé, et maintenant tous les piliers ont adhéré. Nous restons ensemble et prenons une tasse de thé après chaque séance d’entraînement, nous rencontrons les familles des autres et posons des questions profondes. Mais c’est juste pour les piliers de notre groupe et dans n’importe quel hôtel où nous sommes. »

Outre le moment de réconfort bienvenu et le côté amusant d'imaginer six humains de plus de 110 kg partager un thé en toute simplicité, ce club est aussi un moyen de créer du lien entre les joueurs — et encore plus pour des piliers, qui sont pour la plupart tous concurrents. Et ça, Schoeman l’explique clairement :“Cela fait partie de la connexion nécessaire entre les joueurs des quatre nations hôtes pour que le voyage en tournée soit couronné de succès.”

Des gladiateurs au grand cœur !

Il est clair que les piliers n’ont pas le métier le plus glamour de la sphère ovale. Enchaînant mêlées, rucks et plaquages avec des carcasses pouvant atteindre des poids très élevés, le poste de pilier n’est pas de tout repos. Pourtant essentiel, le pilier est rarement mis en avant. Cependant, il reste vrai que le pilier est un joueur à part : « Je pense que les piliers du monde entier sont très similaires. Ce sont des gens assez bizarres. » « Nous disons toujours qu’en jouant au rugby, il faut avoir une vis desserrée, mais alors en jouant au rugby en tant que pilier… » ironise Schoeman. D’humeur blagueuse, le pilier écossais est même allé jusqu’à comparer les piliers à des gladiateurs, qui se réunissent après avoir combattu. Pour rester sérieux, cette initiative est tout sauf anodine. Ici, le but est de créer du lien entre les joueurs les plus exposés aux phases de combat. Des séquences qui demandent une force mentale élevée. Il est donc très bénéfique pour ces joueurs de pouvoir parler entre eux, eux qui vivent peut-être le rugby un peu différemment de leur demi d’ouverture.

Matthieu Braguet