L’italie : le guide du Tournoi (1/6)

Le but est de découvrir chaque équipe. On commence avec la Squadra Azzurra. Dirigés par Gonzalo Quesada, les Italiens peuvent nourrir quelques ambitions pour poursuivre leur ascension.

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Continuer à Progresser 

Depuis quelques années, le rugby italien ne cesse de progresser, avec des résultats qui s'améliorent saison après saison. La Squadra Azzurra, autrefois abonnée à la cuillère de bois, se positionne désormais comme un outsider sérieux.

À l’image de leur jeune génération moins de 20 qui, en février 2024, a décroché une victoire historique contre les Bleuets lors du Tournoi des 6 Nations, les coéquipiers du capitaine Michael Lamaro ont marqué l’édition 2024 du Tournoi avec un total de 11 points. Ils ont notamment battu le Pays de Galles et l’Écosse et tenu en échec le XV de France, un record pour les Italiens.

Bien que le rugby reste un sport de niche en Italie (14e sport national), la fédération s’appuie fortement sur la formation, notamment avec l’équipe U20 et un ancrage local. Sur la liste de Gonzalo Quesada, 19 joueurs évoluent dans des clubs italiens, soit aux Zebre de Parme, soit à Trévise, qui en compte 14 sur 19. Benetton Trévise, en particulier, connaît une belle dynamique. Récemment, les hommes de Marco Bortolami ont fait tomber le double champion d’Europe rochelais, un exploit qui leur a permis de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Champions Cup.

Cette montée en puissance est aussi accompagnée par l’émergence de joueurs clés. Outre Ange Capuozzo, étoile montante du rugby mondial, certains cadres changent de dimension, comme Lorenzo Cannone. Ce jeune numéro 8 de 23 ans s’est illustré en Champions Cup contre La Rochelle, où il a été élu homme du match. Puissant porteur de balle et intraitable dans les rucks, Cannone est devenu une arme majeure pour sa sélection et son club.

Le Stade

Peu à peu, la ferveur revient dans les stades italiens. Les joueurs pourront compter sur l’ambiance du Stadio Olimpico pour leurs exploits. Situé au nord de Rome, ce stade emblématique, partagé par la Lazio et l’AS Roma, accueillera trois rencontres du Tournoi, dont un très attendu Italie-France lors de la 3e journée.

Avec ses plus de 70 000 places, le Stadio Olimpico, inauguré en 1953, a vu défiler de nombreux événements sportifs majeurs : les Jeux Olympiques de 1960, des championnats d’athlétisme, ou encore des finales de Ligue des Champions. Ce temple du sport sera le théâtre d’acteurs inspirés lors de l’édition 2025 du Tournoi des 6 Nations.

L’Italie en chiffres 

Le sélectionneur 

Le technicien argentin Gonzalo Quesada a pris la relève de Kieran Crowley à la tête de la sélection italienne après la Coupe du Monde 2023. Ancien coach emblématique du Stade Français, Quesada a réussi son entrée en matière.

S’appuyant sur un staff solide et une “grosse éthique de travail” selon ses propres mots, il a rapidement imprégné la “Nazionale” de sa philosophie. Conscient du chemin qui reste à parcourir, il vise à confirmer un deuxième bon tournoi consécutif après ce qu’il considère comme “le meilleur tournoi de notre histoire”.

Avec une équipe en pleine progression et un sélectionneur ambitieux, la Squadra Azzurra entend bien faire parler d’elle dans cette édition 2025

Par Matthieu Braguet