L’Ecosse : le guide du Tournoi (3/6)

Troisième épisode du guide du tournoi, cette fois-ci c'est au tour de l’Ecosse. Une équipe qui manque encore de constance.

Rester régulier  

Présentée comme un outsider sérieux chaque année, l’Écosse manque encore de constance dans ses performances pour espérer franchir un cap. Souvent auteure d’exploits et de très bonnes performances, le XV du Chardon est un incontournable du rugby mondial. L’an dernier, les hommes de Gregor Townsend ont commencé leur tournoi par une victoire au Pays de Galles, avant d’enchaîner sur une courte défaite contre les Bleus, puis de réaliser l’exploit de battre les Anglais à Murrayfield. Mais, comme un bon début de tournoi ne vient jamais seul pour les Écossais, lors de la 4e journée, alors qu’ils étaient bien en place, ils se sont effondrés contre les Italiens. Capables du meilleur comme du pire, les Écossais sont abonnés à la 4e place du tournoi. Excepté en 2023, où les coéquipiers de Finn Russell ont terminé 3es, ils n’ont fini qu’à la 4e place depuis 2020. Chaque année, le XV du Chardon laisse un goût amer, avec l’impression qu’il aurait pu faire tellement mieux.

Malgré ce manque de constance, le rugby écossais poursuit sa mue. Il y a encore quelques années, le rugby au pays du Loch Ness n’était pas toujours bien représenté. Dans les années 2010, le XV du Chardon luttait avec l’Italie pour éviter la cuillère de bois, enchaînant défaites et désillusions. Les Écossais ont ainsi reçu cette cuillère à deux reprises entre 2010 et 2015. Après ces années difficiles, ils tentent désormais de confirmer et de sortir de ce rôle d’outsider qui leur colle à la peau.

Dans l’effectif écossais, plusieurs joueurs se démarquent, comme le magicien Finn Russell ou l’ailier surpuissant Duhan Van der Merwe. Mais s’il y a bien un joueur à suivre, c’est Rory Darge. Le troisième ligne écossais est un point central de la touche du Chardon. Très aérien et mobile, il dynamite cette troisième ligne. Il aura à cœur, lors de cette édition 2025, de tenter de sortir l’Écosse de ce ventre mou, même si la tâche s’annonce rude.

L'Ecosse en chiffres

Le Stade 

Murrayfield est un stade incroyable, peut-être l’endroit où résonne le mieux l'emblématique "Flower of Scotland", l’hymne écossais. Situé à l’ouest d’Édimbourg, Murrayfield est une antre mythique du rugby écossais. Grand de plus de 67 000 places et inauguré en 1925, il appartient entièrement à la Fédération écossaise de rugby, contrairement au Stadio Olimpico et au Principality Stadium, évoqués dans les épisodes précédents.

Murrayfield accueille principalement les matchs du XV du Chardon, bien que certains concerts y soient également organisés, faisant de ce stade un véritable chaudron écossais.

Le sélectionneur 

Ancien international ecossais et demi d’ouverture du CA Brive, du Castres Olympique et du MHR, Gregor Townsend est désormais le sélectionneur ecossais. Après avoir pris en charge les Glasgow Warriors pendant 9 ans, il vient prendre la suite de Vern Cotter en 2017. Après 7 ans à la tête de la sélection, Townsend n’a perdu qu’une seule fois contre ses voisins anglais en 2020, une statistique qui ferai sourire les Ecossais.  

Demain après- midi, l’Ecosse affronte l’Italie dans un Murrayfiled chaud bouillant…