Le pays de Galles : le guide du Tournoi (2/6)

Deuxième épisode du guide du tournoi, cette fois-ci c'est au tour du Pays de Galles. Une équipe dans la tourmente en quête de résultat.

photo : Icon sport

Ces derniers temps, le rugby gallois est à la peine, tant au niveau national, où les équipes galloises traversent des galères économiques et sportives, qu’à l’international, où le XV du Poireau ne gagne plus et inquiète. Pourtant, il y a quatre ans, les Dragons Rouges remportaient le Tournoi des Six Nations, mais depuis, les Gallois connaissent une véritable descente aux enfers.

Ces trois dernières années, les joueurs du XV du Poireau n’ont remporté que deux matchs du Tournoi des Six Nations, terminant même l'édition 2024 avec la cuillère de bois. À l’image de l'équipe nationale, les équipes galloises comme les Dragons, Cardiff, les Scarlets ou les Ospreys traversent une période compliquée. Ces deux dernières années, seuls les Ospreys se sont hissés dans la première partie du tableau du championnat URC.

En plus d’une crise sportive, la fédération galloise a connu une crise économique. Lors du Tournoi 2023, les joueurs se sont levés contre la fédération, menaçant de faire grève en raison de problèmes contractuels liés à la crise financière galloise. Ajoutez à cela une série de 12 défaites consécutives, toutes compétitions confondues, pour les joueurs de Warren Gatland, et vous obtenez l’une des grandes nations du rugby en pleine tempête.

Les Gallois, qui autrefois faisaient trembler l’Europe et qui, avec l’Angleterre, possèdent le plus grand nombre de Tournois des Six Nations remportés (13), sont désormais en mission de sauvetage. En effet, leurs ambitions ne sont pas élevées pour cette édition, et avec la progression italienne, les supporters des Diables Rouges sont très inquiets pour l’avenir.

Le pays de Galles a connu une fin de cycle brutale avec la retraite de cadres comme Alun Wyn Jones ou Justin Tipuric, et la relève tarde à prendre ses marques. Un jeune joueur est toutefois à suivre : exemplaire lors de la Coupe du monde, le troisième ligne Jack Morgan est un combattant solide ballon en main, capable de percussions comme d’accélérations. Il est l’homme à suivre de ce XV du Poireau.

Le Stade 

Aussi appelé Principality Stadium pour des raisons de naming, le Millennium Stadium est une antre du rugby mondial. Accueillant l'équipe nationale galloise de football comme de rugby, le Principality est l'une des pièces maîtresses de Cardiff, la ville où il est situé. Placé le long du Taf, à quelques pas du centre-ville, le stade est un incontournable de la capitale galloise.

Pouvant accueillir plus de 70 000 personnes, le Principality accueille divers événements, notamment les matchs à domicile du Pays de Galles lors du Tournoi des Six Nations, les rencontres de l'équipe de football galloise, mais aussi des étapes du rallye de Grande-Bretagne ou encore des courses ayant lieu dans le stade.

Cette année, il accueillera deux rencontres : Galles - Irlande le 22 février à 15h15 et Galles - Angleterre le 15 mars à 17h45 pour clôturer le Tournoi des Six Nations.

Le pays de Galles en chiffre